El regulador de valores de los Estados Unidos ha iniciado una investigación sobre las acciones de la compañía por una queja de quien acusó a los accionistas y al público de los riesgos asociados con los defectos del sistema solar durante varios años, según una carta de la agencia.
La prueba aumenta la presión regulatoria sobre el fabricante de automóviles más valioso del mundo, que ya se enfrenta a una prueba federal de seguridad en accidentes que involucran sus sistemas de asistente de conductor. Antes, se han publicado preocupaciones sobre los sistemas solares de Tesla, pero este es el primer informe de una investigación del regulador de valores.
La Comisión de Valores y Bolsa de los Estados Unidos reveló la acusación en respuesta a una petición de libertad de información de Steven Henkes, ex director de calidad de Tesla, que presentó una queja contra los sistemas solares en 2019 y pidió a la agencia información sobre el informe.
La SEC dijo en una respuesta del 24 de septiembre ante Henkes que no respondió a su petición de proporcionar sus registros, y la División de Prescripciones ha confirmado que la investigación de la que se buscan registros sigue siendo activa y actual. El funcionario de la SEC dijo que la carta no debería ser tomada como indicación de que había ocurrido violaciones de ley. La carta de la SEC fue legítima, según un informe de Reuters.
En agosto de 2020, Henkes, ex jefe de la División de Qalidad de Toyota, fue despedido de Tesla y fue procesado por Tesla, afirmando que el despido fue en represalia por aumentar las preocupaciones de seguridad. Tesla no respondió a las preguntas enviadas por Reuters, mientras que la SEC no respondió.
En la queja de la SEC, Henkes dijo que Tesla y solarCity, que compró en 2016, no revelaron su responsabilidad y su exposición a daños de propiedad, riesgo de herida, incendio, etcétera. Para los accionistas antes y después de la adquisición.
Según la queja, Tesla no notó a sus clientes que los adaptadores eléctricos defectuosos podrían causar incendios.
El Tesla le dijo a los consumidores que necesitaba llevar a cabo el mantenimiento del sistema de paneles solares para evitar un fracaso que podría desactivar el sistema. Henkes no advirtió sobre los riesgos de incendio, ofreció una interrupción temporal para mitigar el riesgo o reportó problemas ante los reguladores.
El lunes, las acciones de Tesla cayeron un 5,5% a $960.25 después del informe de Reuters.
Más de 60,000 clientes residenciales en los Estados Unidos y 500 cuentas gubernamentales y comerciales fueron afectados por la cuestión, según una demanda formulada en noviembre pasado contra Tesla Energy.
No está claro cuántos permanecen después del programa de remediación de Tesla.
Henkes, un antiguo gerente de la división de calidad de Toyota de América del Norte, se mudó a solarCity en 2016 como ingeniero de calidad antes de que Tesla compró solarCity. Sus deberes cambiaron después de la adquisición y se volvió consciente del problema general, dijo a Reuters.
Henkes dijo a la SEC que le dijo a la administración de Tesla que Tesla necesita cerrar los sistemas solares propensos al fuego, informe a los reguladores de seguridad y notificar a los consumidores. Cuando sus llamados fueron ignorados, comenzó a presentar quejas con reguladores.
El alto abogado advirtió que cualquier comunicación del asunto al público era un daño para la reputación de Tesla. Se trata de un delito penal, dijo en la solicitud de la SEC.
Las disputas y las preocupaciones por las conexiones defectuosas y los problemas del sistema solar de Tesla se prolongaron mucho tiempo. Walmart en contra de Tesla dijo que el sistema solar del techo condujo a siete incendios de tienda. Tesla negó las acusaciones y se resolvió.
Varios clientes o aseguradores han juzgado a Amphenol y Tesla por incendios relacionados con sus sistemas solares, según documentos del grupo de transparencia legal PlainSite.
Henkes presentó una queja con la Comisión de Seguridad de los productos de consumo de los Estados Unidos, que CNBC informó este año que investigaba el caso.