Las fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que el SK Hynix de Corea planea replantear una enorme instalación en China para hacer que las chips de memoria sean más eficientes están en peligro porque los funcionarios de los EE.UU. no quieren equipo avanzado utilizado en el proceso de entrada a China.
La posibilidad de un revés podría hacer de SK Hynix, uno de los mayores proveedores mundiales de chips de memoria DRAM que van desde teléfonos inteligentes hasta centros de datos, la próxima víctima de la batalla geopolítica entre Estados Unidos y China.
Tres personas con conocimiento del asunto dijeron que los planes de producción de SK Hynix llaman a la compañía a mejorar una instalación de producción en masa en Wuxi, China, con algunas de las últimas máquinas de lithografía extremadamente ultravioleta EUV fabricadas por la firma holandesa ASML.
Estados Unidos ha objetado la idea de que enviar instrumentos tan avanzados a China podría fortalecer el ejército del país.
Un funcionario de la Casa Blanca no dijo nada sobre la cuestión de si los funcionarios de los EE.UU. permitirían a SK Hynix llevar herramientas de la UEV a China. La administración Biden se centra en impedir que China utilice la tecnología estadounidense para desarrollar manufacturas de semiconductores de alta calidad que ayudarían a China a modernizar su ejército, según una declaración del oficial.
La fábrica Wuxi es crítica para la industria de la electrónica global porque produce aproximadamente la mitad de las chips DRAM de SK Hynix, que ascienden al 15% del total global. Según IDC, la demanda está creciendo un 19% en 2021, y existe la posibilidad de que cualquier cambio importante afecte a los mercados mundiales de memoria.
A medida que las chips más nuevas forman una proporción mayor de la producción de SK Hynix en los próximos dos a tres años, la compañía necesitará las máquinas EUV para controlar sus costos y acelerar la producción, dijo una fuente con conocimiento de las operaciones de la compañía en China.
No se ha informado previamente la magnitud de las preocupaciones en SK Hynix. SK Hynix podría estar en desventaja contra rivales como No si la situación no se resuelve en los próximos años. El 1o fabricante de chips de memoria Samsung Electronics Co Ltd y Micron Technology de Estados Unidos son dos actores importantes en el mercado de DRAM. Tanto Samsung como Micron están recurriendo a las máquinas EUV de ASML, pero no las utilizan en lugares de fábrica donde las máquinas están sujetas a restricciones de exportación.
Dos personas que se informaron de su visita dijeron que las máquinas de ASML han generado mucha preocupación dentro de SK Hynix, ya que el jefe del ejecutivo Lee Seok-hee planteó el problema con funcionarios de los Estados Unidos durante una visita a Washington, D.C. en julio.
SK Hynix no ha dicho nada sobre el asunto, pero está haciendo su mejor tarea de responder a las demandas de mercado y cliente sin problemas, y está haciendo su mejor tarea de responder a las demandas de mercado y cliente.
La administración Trump hizo una campaña exitosa para detener la venta de tecnología de ASML al Semiconductor Manufacturing International Corp, respaldado por el Estado, lobbyando al gobierno de Holanda con funcionarios de la Casa Blanca que compartían un informe de inteligencia clasificado con el Primer Ministro del país.
Un portavoz de la ASML dijo que la compañía cumple con todas las leyes de control de exportaciones y las considera una herramienta válida para que los gobiernos aseguren la seguridad nacional. El exceso de uso de los controles podría afectar la capacidad de producción necesaria para mantenerse a la altura de la creciente demanda de semiconductores, según la empresa. El portavoz dijo que el uso generalizado de controles de exportación podría causar problemas en la cadena de suministro de microchips, que ya son una preocupación importante de los gobiernos y los responsables de las políticas en todo el mundo debido al efecto de desapalancamiento en otras industrias, como la industria automóvil.
Los analistas no creen que los funcionarios de los EE.UU. vean los esfuerzos de SK Hynix para llevar una herramienta EUV a China de manera diferente que los esfuerzos anteriores de las empresas chinas.
En realidad, están atrapados entre una piedra china y un punto duro de los Estados Unidos, dijo Dan Hutcheson, jefe ejecutivo de VLSIresearch, quien dijo que las reglas se aplicarían a cualquier operación manufacturera de chips en China, extranjera o controlada internamente. Cualquiera que ponga una herramienta de la UEV en China le da a China la capacidad.